A Influência e o Impacto dos Media na Saúde Psicológica (Mitos e Factos)

Nos últimos anos a influência dos Media na sociedade expandiu-se exponencialmente e de modos diversificados. A internet significou um salto gigante na acessibilidade dos Media e na capacidade das pessoas para se envolverem activamente com os Media – que, nas suas várias formas moldam, mais do que nunca, o mundo contemporâneo, influenciando a opinião pública e as políticas públicas.

No que diz respeito à Saúde Psicológica e aos problemas a ela associados, as representações que aparecem nos Media são frequentemente de índolenegativa e incorrecta, contribuindo para percepções distorcidas que reforçam mitos, promovem o medo e aumento atitudes de discriminação e estigmatização. Por exemplo, é comum as pessoas que experienciam problemas de Saúde Psicológica serem retratadas como violentas, perigosas e imprevisíveis. De algum modo, é veiculada uma dicotomia entre “nós, saudáveis” e “eles, doentes”. Por outro lado, apenas uma minoria das reportagens inclui histórias na primeira pessoa. Para além disso, as questões relacionadas com a Saúde Psicológica recebem muito menos atenção do que a Saúde Física.

Alguns dos mitos mais frequentes relativamente aos problemas de Saúde Psicológica, representados frequentemente nos meios de comunicação, são os seguintes:

Quando existe um enquadramento negativo dos problemas de Saúde Psicológica nos Media, a investigação científica tem demonstrado o seguinte:

• Os Media constituem uma fonte primária de informação pública acerca da Saúde Psicológica;

• As representações incorrectas, negativas ou sensacionalistas dos problemas de Saúde Psicológica veiculadas pelos Media promovem crenças, imagens e estereótipos falsos e negativos, contribuindo para o estigma associado aos problemas de Saúde Psicológica. Este estigma pode dificultar a recuperação destas pessoas, provoca discriminação e cria barreiras à procura de casa, emprego e educação;

• Existe uma correlação entre os retractos negativos dos problemas de Saúde Psicológica veiculados pelos Media e as atitudes negativas do público relativamente a pessoas com problemas de Saúde Psicológica, com um impacto negativo directo nestas pessoas. Por exemplo, num inquérito realizado por uma organização britânica (MIND), metade dos respondentes afirmou que a cobertura dos Media tinha um efeito negativo na sua própria Saúde Psicológica; 34% disseram haver um aumento directo da sua depressão e ansiedade e 22% sentiu-se mais desligado e isolado;

• Existe uma correlação entre os retractos negativos dos problemas de Saúde Psicológica feitos pelos Media e as respostas governamentais a assuntos relacionados com a Saúde Psicológica. As imagens negativas veiculadas pelos Media podem ainda afectar os profissionais de saúde – sujeitos e influenciados pelos mesmos preconceitos que o público geral, apesar da sua formação. Por sua vez, a forma como abordam e cuidam das pessoas que vivem com problemas de Saúde Psicológica pode ser afectada.

Por outro lado, reportagens responsáveis por parte dos Media têm o potencial para aumentar a compreensão dos assuntos relacionados com a Saúde Psicológica e diminuir o estigma e a discriminação experimentados por quem vive com problemas de Saúde Psicológica. Por exemplo, foi demonstrado que a realização de campanhas nos Media que retractem de forma positiva a Saúde Psicológica recorrendo a histórias pessoais tem efeitos positivos.

Tal como acontece na população geral, também os Jornalistas podem ter preconceitos e concepções erradas acerca dos problemas de Saúde Psicológica. No entanto, procurando estar devidamente informados e adoptar um conjunto de recomendações e boas práticas, os Media podem:

• Ter um papel pedagógico, informando e influenciando as atitudes da comunidade face à Saúde Psicológica, aos problemas de Saúde Psicológica e às pessoas que vivem com estes problemas;

• Reduzir o estigma e os preconceitos associados aos problemas de Saúde Psicológica;

• Ao facilitar a discussão sobre os problemas de Saúde Psicológica na arena pública, diminuir a vergonha e a dificuldade em procurar ajuda das pessoas que experienciam problemas de Saúde Psicológica;

• Divulgar a mensagem de que existem tratamentos eficazes para os problemas de Saúde Psicológica e, deste modo, melhorar os cuidados prestados e a qualidade de vida das pessoas que têm problemas de Saúde Psicológica.

Tal como existe noutras áreas, como a política ou o desporto, por exemplo, seria igualmente desejável que existissem Jornalistas especialistas na área da Saúde Psicológica.

Reportar os problemas de Saúde Psicológica de forma correcta, justa, verdadeira e compassiva pode realmente fazer a diferença, não só para a comunidade, como especificamente para as pessoas que vivem com problemas de Saúde Psicológica e os seus familiares.

Seria desejável que uma das principais mudanças que os Media realizassem fosse tratar, de forma igualitária, a Saúde Psicológica como outro assunto de Saúde ou social, particularmente, começar a tratar os problemas de Saúde Psicológica como tratam os problemas de Saúde Física. Os Jornalistas devem estar tão motivados para escrever sobre depressão como sobre cancro da mama, tão determinados em encontrar pessoas que possam ilustrar as suas histórias e tão persistentes relativamente a reportar os avanços e recuos de determinado caso.

Diversos estudos confirmam que as campanhas de educação sobre Saúde Psicológica divulgadas através dos Media, documentários que incluam retractos adequados dos problemas de Saúde Psicológica e histórias contadas na primeira pessoa, são formas eficazes de combater o estigma e a desinformação do público sobre problemas de Saúde Psicológica. São especialmente relevantes retractos positivos em que celebridades expõem e falam abertamente sobre problemas de Saúde Psicológica. Por exemplo, na Austrália, as campanhas de consciencialização pública da organização Beyondblue, que utilizaram a revelação de problemas de Saúde Psicológica por parte de indivíduos amplamente reconhecidos pelo público, tornaram a depressão mais aceite.

Por último, é importante que quando existem histórias e reportagens que incluam temas relacionados com a Saúde Psicológica, os Media trabalhem em conjunto com Psicólogos e recorram à publicação de resultados de investigação científica. Por exemplo, o cancro, evoluiu de uma doença altamente temida e sobre a qual existia grande desconhecimento, para uma doença associada a um conhecimento e compreensão do público muito maiores, através de uma narrativa dos Media associada à investigação, ao tratamento e às histórias de sobreviventes.